DES TROUS NOIRS GEANTS NES AU DEBUT DE L’UNIVERS 17 juillet, 2011
Posté par skystars dans : Exo-contacts , trackbackDe véritables ogres se nichent au cœur des premières galaxies. L’étude en rayons X des confins de notre Univers, et donc de ses débuts, révèle l’existence de trous noirs supermassifs, selon une étude publiée le 16 juin dans la revue scientifique Nature.
Le théorie le prévoyait : de gigantesques trous noirs dévoreurs de matière devaient avoir vu le jour à peine un milliard d’années après le Big-Bang. Rien de plus logique, puisque presque toutes les grandes galaxies connues en hébergent en leur sein.
Mais comment les repérer ? La matière qui “tombe” dans les trous noirs, à très grande vitesse, laisse échapper de l’énergie, qui génère des rayons X. Une “signature” que des astronomes ont tenté de repérer en utilisant l’observatoire Chandra. Toutefois, pendant un mois et demi (l’étude du genre la plus longue et la plus profonde jamais menée), les chercheurs ont quasiment fait chou blanc. Ce n’est qu’en étudiant ensuite les images prises depuis l’observatoire et en les confrontant aux données déjà connues que l’intuition s’est transformée en révélation.
- Sur cette représentation d’un trou noir supermassif situé dans l’Univers primaire, on voit un disque de gaz en rotation autour de l’objet central, qui émet de grandes quantités de radiations. Le gaz ira alimenter le trou noir, dont la masse représente alors moins de un centième de ce qu’elle deviendra près de 13 milliards d’années plus tard… c’est-à-dire aujourd’hui. Image : A. Hobart, CXC/NASA
Les émissions de rayons X ainsi étudiées ont mis pas moins de 13 milliards d’années à nous parvenir. Ce qui signifie qu’elles émanent potentiellement des tout premiers trous noirs (parfois des centaines de millions de fois plus massifs que notre Soleil) qui se sont formés dans l’Univers.
“Ce sont un peu les ancêtres des trous noirs supermassifs que nous voyons là, tels qu’ils étaient au tout début”, explique Ezequiel Treister, astrophysicien à l’université de Hawaii et dont l’équipe a mené cette étude.
Celle-ci a en fait démarré grâce au champ ultra-profond du télescope spatial Hubble. Des observations ont permis de détecter la lumière en provenance de galaxies vieilles d’environ 13 milliards d’années (rappelons que plus un objet se situe loin dans l’Univers, plus sa lumière met du temps à nous parvenir et, donc, plus il est jeune). Alors que l’Univers lui-même serait né voilà 13,75 milliards d’années.
L’observatoire Chandra a ensuite étudié la même zone que Hubble en rayons X. Enfin, les scientifiques ont superposé les images obtenues par Hubble en lumière visible et celles de Chandra en rayons X. Si ces dernières ne permettaient pas à elles seules de repérer les trous noirs dans les galaxies observées, la corrélation avec les résultats de Hubble a permis de détecter des signaux intéressants dans quelque 197 galaxies, soit près d’un tiers de toutes celles étudiées.
Ezequiel Treister se demande maintenant si toutes les plus anciennes galaxies ne cachent pas un trou noir supermassif en leur sein. Pour le vérifier, il compte sur des études en rayons X à de plus grandes longueurs, qui permettraient de remonter plus profond encore dans l’Univers — et donc plus loin encore dans le temps.
“La formation des galaxies et la naissance des trous noirs supermassifs sont intimement liées, affirme Treister, mais nous ne savons pas laquelle provoque l’autre et dans quelle mesure. C’est comme l’histoire de l’œuf et de la poule.”
- Cette vue montre une galaxie des débuts de l’Univers, alors qu’il était vieux de moins de 1 milliard d’années. Les zones en bleu sont celles où les étoiles se forment à un taux élevé. Le coeur de la galaxie est pris dans d’épais nuages de gaz et de poussière. Lesquels, montre l’encadré, dissimulent les fortes radiations émanant du coeur de la galaxy et trahissant la présence d’un trou noir supermassif en expansion. Image : NASA/CXC/M.Weiss
Sources : National Geographic News et Nasa
http://www.nationalgeographic.fr/actualite/des-trous-noirs-geants-nes-aux-debuts-de-lunivers/797536/
Laisser un commentaire
Vous devez être connecté pour rédiger un commentaire.
Commentaires»
pas encore de commentaires